Mouvement conique de l’axe de rotation de la Terre autour de la direction perpendiculaire au plan de l’écliptique. Ce mouvement est causé par les attractions gravitationnelles conjointes du Soleil et de la Lune sur la Terre. La Terre se comporte alors comme une toupie, c’est à dire qu’elle décris un cône en maintenant l’inclinaison de son axe dans un angle constant égal à +/- 23°27′ par rapport à l’axe de l’écliptique. De ce fait, le point vernal est affecté d’un mouvement rétrograde sur l’écliptique. Ce mouvement est de 50,26 » d’arc par an. C’est pour cette raison qu’il existe une différence entre l’année tropicale (intervalle entre deux passages du Soleil au point vernal) qui est de 365,242 jours et l’année sidérale (intervalle entre deux passage du Soleil à un même point par rapport aux étoiles), de 365, 263 jours. Les tables de coordonnées (ascensions droites et déclinaisons) sont données pour une année bien précise, il faut faire la correction pour les autres années.
Retour à l'index général du glossaire